Clara er en 65 år gammel enke og pensjonert musikkritiker. Hun ble født inn i en velstående og tradisjonsrik familie i Recife, Brasil. Hun er den siste beboeren av Aquarius, en original, toetasjes bygning bygget på 40-tallet. Alle de andre leilighetene har allerede blitt kjøpt opp av et selskap som har helt andre planer for tomten. Clara har sverget på å bli boende til hun dør, og hun går inn i en kald krig med selskapet, en konfrontasjon som er både mystisk, skremmende og nervepirrende. Spenningen forstyrrer Claraog hennes daglige rutiner, og den får henne dessuten til å tenke på sine nærmeste, fortiden og fremtiden. Aquarius og den intet mindre enn enestående hovedrolleinnehaveren Sonia Braga fikk stående ovasjoner da filmen hadde premiere i hovedprogrammet i Cannes. Kleber Mendonça Filho har skapt et medrivende karakterstudie og en svært interessant utforskning av hvordan et bosted over tid kan bli en del av en identitet.