Vi befinner oss i Algier i 1938.

Meursault, en stille og beskjeden ansatt i begynnelsen av trettiårene, deltar i morens begravelse uten å felle en tåre. Dagen etter innleder han en uformell og lidenskapelig affære med Marie, en arbeidskollega, og glir raskt tilbake til sin vanlige rutine. Imidlertid blir hverdagen hans snart forstyrret av naboen Raymond Sintès, som trekker Meursault inn i sine lyssky affærer – helt til en tragisk hendelse inntreffer på en strand en brennende varm dag.

Filmen utforsker hvordan hemmeligheter og skjulte begjær kan utfordre både identitet og samfunnets normer. Med sin presise regi og psykologiske skildringer, stiller filmen spørsmål ved grensene mellom skyld og uskyld, og utforsker i likhet med sitt litterære forelegg eksistensielle spørsmål som fremmedgjorthet og menneskes eksistens.