Ett minutts stillhet skal vise seg å få store konsekvenser for en tysk skoleklasse i Stalinstadt i 1956. Under et kinobesøk i Vest-Berlin blir de øst-tyske skoleelevene Theo og Kurt, sjokkert over å se et opprør i Ungarn skildret i et nyhetsinnslag fra vestlig synspunkt. Tilbake i Stalinstadt, overtaler de klassen til å holde et minutts stillhet for ofrene som ble drept i opprøret etter å ha kjempet for frihet. Hverken guttene, foreldrene eller skoleadministrasjonen er klar over hvilke reaksjoner denne solidaritetshandlingen kommer til å vekke. Snart blir elevene fanget i et politisk maskineri som definerer hvem som har rett til sannheten. Filmen bygger på Dietrich Garstkas roman som omhandler forfatteren og hans klassekameraters egne opplevelser og skildrer et bevegende kapittel i Tysklands etterkrigshistorie.