Det hersker trange kår på den danske landsbygda i det 19. århundre, og bonden Jens har enda en hard vinter i vente. For å klare seg gjennom vinteren, inngår Jens en avtale med storbonden på nabogården: hans datter skal gifte seg med deres sønn. Paret har allerede et godt øye til hverandre, og avtalen ser ut til å gagne alle utenom Jens' to foreldreløse nevøer. Men da en rik, svensk gårdseier fatter interesse for landområdene hans, ser Jens en mulighet til å gi seg selv og hele hans familie et enda bedre liv. Før frosten er signert den danske regissøren Michael Noer, viden kjent som en av de mest talentfulle unge regissørene i Skandinavia. Jesper Christensen (Kongens nei) gjør atter igjen en imponerende hovedrolle som Jens, en mann som viser seg å være i tilstand til like mye kald kalkulasjon som varm omsorg for sine nærmeste. Hans stadig mer desperate forsøk på å brødfø sin lille familie skrelles snart ned til grisk og egoistisk selvforsørgelse ettersom han tilpasser seg sitt nye liv. En medrivende historie om mørket, og lyset, i oss alle.