Borgerkrigen mellom kristne og muslimske militser herjer i Den sentralafrikanske republikk. Linn (Kristine Kujath Thorp) leder et team med hjelpearbeidere som jobber for å redde både fødende og sårede i et provisorisk feltsykehus utenfor den massive kristne flykningeleiren i hovedstaden Bangui. På julaften søker en muslimsk mann tilflukt inne på sykehuset, mens en kristen milits krever ham utlevert. Linn har ansvar for sikkerheten. Uten våpen og annet å forsvare seg med må hun ta umulige valg, handle raskt og bryte alle regler. Skal hun overlate et menneske til den sikre død, eller risikere livet til dem alle? Før mørket er en intens fortelling om håp, mot og personlig offer og tvil - og alle gråsoner i mellom.