Kapteinen utspiller seg i de siste to ukene av 2. verdenskrig. I den siste akten av Hitlers tredje rike møter vi desertøren Herold fra det tyske militærets laveste rang, en alminnelig fotsoldat, som ved et lykketreff kommer over en forlatt bil i det postapokalyptiske landskapet. I bilen finner Herold en uniform som skal komme til å gi ham en helt ny status. Med kapteinsuniformen følger en autoritet og makt med, som Herold ikke visste at han hadde smak for før den blir satt i spill. Robert Schwentke formidler oppløsningen av Hitlers imperie i sylskarpt sorthvitt. Basert på en sann historie.