Dette storslåtte kostymedramaet er en fantastisk adapsjon av Honoré de Balzacs roman «Les illusions perdues» og tar oss med til midten av 1800-tallet. Lucien er en ung og naiv poet som bor i Angoulême, Frankrike. Han har store ambisjoner og drømmer om å bli forfatter. Han blir tatt under vingene av aristokraten Louise de Bargeton, som også tar han som elsker, og forlater familiens trykkeri i hjemprovinsen for å prøve lykken i Paris. Der blir Lucien raskt overlatt til seg selv, og må forsøke å manøvrere seg fram i blant det parisiske borgerskapet og kunstverdenen, hvor alle illusjoner raskt brister.

Lost Illusions har verdensrekorden i flest César Award-nominasjoner, med 15 stykk. Under årets utdeling stakk filmen av med syv priser, inkludert beste film, og med fabelaktige rolleprestasjoner er den en fransk delikatesse.