Mausoleum forteller den tragikomiske historien om patologen Aleksei Abrikosov, som balsamerte Lenins kropp og i teorien klarte å overvinne døden. Hans videre eksistens er derfor permanent knyttet til opprettholdelsen av Lenins lik. Historien følger Abrikosov og lærlingens helsprø natt, når de må løse et kritisk problem med Lenins kropp like før den hellige 1. mai-feiringen til kommunistene. Velkommen til Moskva i 1936 og en verden av stalinistisk terror, der menneskeliv ikke er viktigere enn fluer.