Ung, nysgjerrig og full av pågangsmot forlot Siri Hustvedt sine norskættede foreldre og hjemmet i Minnesota i 1978, og kastet seg inn i det pulserende New York. På jakt etter hovedpersonen i sin første roman, begynte en reise som ikke bare gjorde henne til forfatter, men til en av de viktigste stemmene innen amerikansk samtidslitteratur.

Filmen løfter blikket langt utover Siri Hustvedts liv, og viser den kampvillige kreativiteten til kunstnere som forfatteren føler seg beslektet med og lar seg inspirere av. Samtidig forteller den om ektemannen Paul Auster og kjærlighetshistorien til det legendariske forfatterparet fra Brooklyn. Mens de to reflekterer over identitet og ordenes kraft, bryter livets harde realiteter inn: Paul blir alvorlig syk.