På en strengt bevoktet base blir en liten gruppe barn studert i et program for å finne kuren til et virus som har herjet kloden med ødeleggende kraft. De er menneskehetens siste håp for å overleve. Melanie har skoletimer hver dag. Hun blir fraktet til undervisningen bastet og bundet, og når de kommer for å hente henne er det med våpnene klare. Melanie og medelevene er annengenerasjons hybrider – dels hungry, dels menneske. Men til forskjell fra den første generasjonen hungries, eksellerer Melanie i klasserommet, er meget oppmerksom og oppfinnsom, svært intelligent og elsker læreren. Når basen blir erobret av hungries klarer Melanie å unnslippe. Bærer hun på nøkkelen til å oppdage en kur for pesten som er i ferd med å utslette menneskeheten?