Mens den kalde krigen er på sitt verste, bestemmer gårdsarbeideren Karl-Göran Persson å gjøre om huset sitt til et vern som skal beskytte både ham selv og naboene dersom katastrofen skulle inntreffe. Ved å samle skrapmetall og støpe det inn i veggene bygger han en bunker. Prosjektet vekker undring og skepsis blant de voksne i bygda, mens barna lar seg fascinere av den voksende festningen. Etter hvert som byggverket tar form, tilspisses også konflikten mellom Karl-Göran og lokalsamfunnet. Det som begynner som et personlig forsøk på å skape sikkerhet, blir en fortelling om utenforskap. Värn kan minne om svart-hvitt-filmene til Bela Tarr, i stillferdig og rolig tempo. Dette er en film om hvordan frykt kan bygge murer.